Марина, кареглазая полноватая шатенка, включила плиту на максимум, посолила воду в кастрюле, чтобы быстрее закипела, бросила для вкуса маленькую луковицу и накрыла крышкой. В сотый раз она обругала себя за то, что позвала на работу своего мужа, когда в фирме появилась вакансия водителя. Раньше ей для перекуса хватало пары бутербродов с чаем, теперь же мужику требовалось подавать нормальный обед из двух-трёх блюд, а не сухомятку.
Вода забурлила. Марина спустила в кипяток принесённые из дома пельмени, затем лаврушку, несколько горошин чёрного перца, отчего из столовой по офису потёк вкусный мясной аромат. Столовая это, конечно, громко сказано, так, закуток за ширмой с печкой, столом и холодильником.
На аромат прибежал ведущий менеджер Максим, вечно голодный, худой, с бегающим по тощей шее кадыком.
— А чем у нас так вкусно пахнет? — спросил он, втягивая носом воздух.
— Пельмени на обед варю, — добродушно ответила Марина, помешивая ложкой в кастрюле.
Глаза у Максима загорелись:
— Ой, можно пельмешку одну?
Марину такой расклад не устраивал.
— Пойдёшь ко дну! — буркнула она.
Пельмени из дома брались строго по счёту: себе и мужу Славику.
— Всего одну, — с мольбой в голосе произнёс ведущий менеджер.
— Нет, — отрезала Марина. — Жена что ли не кормит?
— Да кормит, — ответил Максим, правда, не очень счастливо, — Но у нас никогда такого запаха не было. Где покупала?
Марина фыркнула:
— Покупала? Фи! Сама лепила! — голос её потеплел. — Ладно, одну дам.
Поймав ложкой сморщенный пельмень, протянула менеджеру:
— Осторожно! Горячий!
Смешно вытянув губы трубочкой, Максим подул в ложку:
— Фу-у-у-у, фу-у-у-у…
Затем откусив кусочек, замычал:
— М-м-м-м!
— Обжёгся? — с сочувствием спросила Марина. — Я же говорила…
— Не-е-ет… — простонал Максим, закрыв глаза. — Боже, как вкусно! Как у бабушки в детстве. Амброзия! Белиссимо!
Марина зарделась:
— Скажешь тоже…
Прожевав, Максим взмолился:
— А можно ещё одну штучку? С детства таких вкусных пельменей не ел!
— Ага, размечтался! — огрызнулась Марина. — У Маси дома будешь просить! А мне своего мужа кормить надо!
На самом деле жену Максима звали Маша, Марина Сергеевна, но он называл её кошачьим прозвищем Мася, что очень ей шло. Мася не работала, большую часть дня проводила валяясь дома на диване, выбираясь из квартиры лишь для того, чтобы посетить очередной салон красоты или фитнес-зал. Готовую еду заказывала из кафе и ресторанов. Марина недоумевала: как женщина, имея столько свободного время, не может приготовить обед для мужа?
Словно подслушав мысли жены, к офису подъехал грузовичок, из кабины которого вылез пузатый мужик в замасленной кепке.
— Вот и Славик, — расцвела Марина.
— Спасибо, — пробурчал Максим, — приятного аппетита.
Через полчаса, после того как Славик сытно поев, протопал к выходу, перекатывая зубочистку во рту, Максим вновь зашёл в столовую, где Марина мыла посуду.
— Вот, смотри, — он протянул ей исписанный листок, — по этой цене я готов купить у тебя три килограмма пельменей.
— Чего-о-о? — не поняла Марина.
— Ты сначала выслушай, — терпеливо объяснял Максим. — Я узнал, сколько сейчас стоит мясо, мука, яйца, сделал расчёт, и готов регулярно покупать по хорошей цене твои пельмени. Идёт?
Марина уставилась на менеджера, пытаясь понять, шутит он или нет?
— Ты сейчас серьёзно? — спросила она, вытирая руки кухонным полотенцем.
— Вполне! Это нормальное деловое предложение.
Марина покачала головой:
— Ну ты, Макс, даёшь… Чтобы я пельмени на продажу лепила? Вот учудил… Масе бумажку отдай!
— Марин…
— Отстань, я сказала!
Все дальнейшие попытки переубедить Марину заканчивались одной и той же фразой: «Иди к Масе!» Но не зря Максим работал в фирме ведущим менеджером. Заключение сложных сделок — его стихия. Раз один из компаньонов семьи «Марина и Славик» оказался несговорчивым, он нашёл подход ко второму. Показав Славику расчёт, Максим объяснил, какой суммой может пополниться их с Мариной семейный бюджет.
— Дело, — кивнул Славик, — договорились!
Контракт был подписан крепким мужским рукопожатием.
Вечером того же дня Славик рассказал жене о заключённой сделке, а на её возмущение лишь кивнул в сторону двух сынов семи и четырнадцати лет — есть куда вкладывать дополнительную прибыль. Марина, скрепя сердце, согласилась.
В ближайшую субботу на колхозном рынке были закуплены: мясо двух видов (свинина и говядина), лук, мука, а также фермерские сливки для сочности фарша. В четыре руки за пару часов Максимов заказ был налеплен и отправлен в морозильную камеру на заморозку.
В понедельник состоялся обмен пельменей на денежные знаки, а во вторник утром Максим, отозвав Марину и Славика в сторону, сказал, смущаясь:
— Тут такое дело… Ко мне вчера друзья приходили, я их вашими пельменями угостил. Всем понравились, все хотят купить. В общем, мне нужно килограмм пятнадцать. Сможете налепить?
Не успела Марина взорваться, как Славик ответил за двоих:
— Нам потребуется несколько дней.
Второй контракт был скреплён рукопожатием под возмущённое женское шипение. Потом был ещё один контракт, и ещё…
Как от «булька» пельменя расходятся круги на воде, так по городу расходилась слава о Марининых пельменях. Кто-то хвастался в соцсетях, что давеча отведал пельмени со вкусом из детства, кто-то рассказывал знакомым, что «был вчера на застолье и подавали те самые пельмени», кто-то рыскал в их поисках по магазинам и рынкам, создавая ажиотаж, — все эти люди способствовали увеличению заказов.
Марина и Славик работали без передыху. Днём в фирме на основной работе, а вечерами дома на кухне лепили пельмени. Через месяц Марина взмолилась:
— Максим, я так больше не могу! Прекращай это дело! Я забросила детей. Старший сын скатился на тройки, младший просто отбился от рук. Всё, баста! Подкалымили и хватит!
В ответ Максим протянул стопку бумаг:
— Вижу, ты созрела для разговора. Посмотри на досуге.
— Что это? — спросила Марина, разглядывая листки с графиками и таблицами.
— Это бизнес-план. Марина, послушай, нам нельзя бросать столь удачный стартап. Надо развиваться. Я всё продумал. Если кратко: уходим из этой фирмы и открываем свою. Ты занимаешься производством, продажа и продвижение на мне, Славик отвечает за доставку. Согласна?
Марина опешила:
— Как? Увольняться отсюда?
— Да!
— А если дело не пойдёт? У нас ведь два сына…
— Пойдёт! — обнадёжил Максим. — Можно сказать, уже идёт! Вспомни оборот месяц назад и сейчас! Люди не просто хотят есть, они хотят есть вкусно! Твои пельмени я смело отношу к сегменту «премиум», где цена не имеет значения, а только качество.
— Даже не знаю… — пролепетала Марина в полной растерянности. Но Макса было уже не остановить:
— Мы заработаем хорошие деньги, Марина! Вы со Славиком выплатите ипотеку, купите новую машину, отвезёте детей на море! А потом увеличите свою жилплощадь уже без всякого кредита. Я всё просчитал. Соглашайся!
Марина развела руками:
— Так неожиданно… И страшно… Хотя… — она чуть задумалась. — Прорвёмся, Макс?
— Обязательно прорвёмся!
— А давай!
И Марина с Максимом ударили по рукам.
— Ой! — Марина очнулась. Она стояла перед плитой на офисной кухне с ложкой в руках. Из кастрюли с шипением выплёскивалась кипящая вода.
Усмехнувшись своим мыслям, Марина достала из холодильника принесённые домашние пельмени, спустила их в кипяток, добавила маленькую луковицу, лаврушку, горошины чёрного перца, отчего по офису поплыл мясной аромат.
В столовую заглянул ведущий менеджер Максим:
— Как вкусно пахнет! Обалдеть! Пельмени варишь?
Глаза у Марины вспыхнули:
— Ага! Макс, будешь?
— Не-не, мне нельзя, — запротестовал менеджер.
— Как нельзя? — удивилась Марина.
— Так нельзя, здоровье не позволяет… Таблетки пью, печень лечу…
— Тьфу ты, — в сердцах плюнула Марина. — Такую идею загубил!
Иллюстрация от mdjaff на Freepik.